Krijt waarmee Johan de mooiste tekeningen op straat maakten, met potloden in zijn schetsboeken kon je duidelijk zien dat Johan een groot talent heeft en het geduld had om steeds zijn kunst te verbeteren. Het stond op zijn tiende jaar al vast dat Johan Hermsen een kunstschilder zou worden. Hij signeerde ieder blad in zijn schetsboeken. De tekeningen waren al ongewoon voor een kind van tien jaar. Delen van de tekeningen in zijn schetsboeken komen later terug in zijn eerste olieverf schilderrijen.